Pour déterminer si HTR2A était un facteur de croissance du cerveau humain, les chercheurs ont induit la production du récepteur dans le néocortex de souris embryonnaires. La présence du récepteur HTR2A a entraîné une chaîne de réactions qui a entraîné une production accrue de cellules cérébrales. L’augmentation du nombre de neurones corticaux favorise un cerveau plus gros, notamment dans le néocortex.

Selon Huttner, cette étude met en lumière un rôle important du facteur de croissance sérotonine dans les cerveaux humains hautement développés. Certains troubles psychiatriques et neurodéveloppementaux ont été associés à une signalisation anormale de la sérotonine, ainsi qu’à une expression mutée ou altérée du récepteur HTR2A, notamment le TDAH, l’autisme et la maladie d’Alzheimer. Les résultats de cette étude récente pourraient nous aider à mieux comprendre la sérotonine et l’important récepteur qui lui est lié au cours du développement du cerveau, suggérant peut-être de nouvelles approches pour le traitement de certains troubles neurologiques.

Certaines études ont montré que l’augmentation des niveaux de sérotonine dans le cerveau des personnes âgées atteintes de troubles cognitifs peut ralentir le taux d’atrophie de leur cerveau. Des médicaments comme le Zoloft, le Prozac et le Lexapro peuvent aider ces patients à se sentir mieux et à avoir moins de déclin cognitif.