L’USS Vermont (SSN-792) remonte la Tamise et traverse la ville de New London alors qu’il rentre chez lui après des opérations de routine à la base sous-marine de New London le mercredi 3 février 2021. Photo de la marine des États-Unis

Ce message a été mis à jour avec des actions législatives supplémentaires de la NDAA de l’exercice 2024.

NEWPORT NEWS, Virginie. – Le Sénat américain a fait un pas tangible vers la fourniture à la Royal Australian Navy de ses propres navires d’attaque nucléaire avec un nouveau projet de loi AUKUS établissant un cadre pour le transfert des navires d’attaque de classe Virginia à Canberra d’ici les années 2030, Sen Tim Kaine (D-Va. ) a déclaré aux journalistes vendredi.

Debout devant la coque de l’ancien porte-avions USS Entreprise (CVN-65) dans Newport News, Kaine et l’ambassadeur d’Australie aux États-Unis, Kevin Rudd, ont présenté la législation qui a émergé jeudi de la commission sénatoriale des relations étrangères pour aider Canberra à disposer de sa propre flotte de sous-marins nucléaires.

“Je dirais que le nouveau chapitre des relations entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie est tout aussi excitant car il démontre à nouveau la capacité des États-Unis et d’autres démocraties aux vues similaires à former des alliances”, a déclaré Kaine.
« Le premier pilier sera la construction de sous-marins de la classe Virginia, qui sont fabriqués ici et dans le Connecticut. Et puis les sous-marins, au début des années 2030, seront transférés en Australie pour permettre à l’Australie de prendre ce qu’elle fait déjà pour promouvoir la sécurité régionale et faire encore plus.”

L’amendement 2023 de la loi sur l’autorisation du département d’État a approuvé le transfert de deux navires d’attaque de la Virginie vers l’Australie, un troisième navire devant être vendu à Canberra dans le cadre du programme de ventes militaires à l’étranger de l’État.

En outre, l’amendement accélère l’autorisation de la technologie pour AUKUS et assouplit les contrôles à l’exportation commerciale pour le matériel lié au programme.

L’amendement faisait partie d’une poussée législative de six semaines par les États-Unis dirigée par le sous-secrétaire à la Marine Erik Raven, qui est venu au Congrès pour obtenir un soutien législatif pour les navires AUKUS en Australie, a déclaré Kaine.

«Le Pentagone nous a présenté sa proposition, et au cours des six dernières semaines, qui est la vitesse de la lumière dans le temps du Sénat, nous avons travaillé très dur avec le Comité des services armés et le Comité des relations étrangères des deux côtés du Congrès. “, a déclaré Kain. en disant.

Le projet de loi se dirigera vers l’ensemble du Sénat pour un vote la semaine prochaine, a-t-il déclaré.

Alors que l’enthousiasme bipartisan pour l’approfondissement des liens avec Canberra est élevé, des questions subsistent quant à la manière dont le transfert de trois à cinq navires d’attaque de classe Virginia de la marine américaine à la Royal Australian Navy affectera l’inventaire des sous-marins d’attaque des États-Unis.

Le sénateur Tim Kaine (D-Va.) s’exprimant au Victory Landing Park à Newport News, en Virginie, le 14 juillet 2023. Photo de HII

Vendredi, environ un tiers des 51 navires d’attaque nucléaire de la marine sont en cours de maintenance en raison de retards dans les travaux de réparation dans les quatre chantiers navals publics de la marine américaine, a déclaré un responsable de la marine à USNI News. De plus, HII et General Dynamic Electric Boat continueront de construire moins de deux bateaux Virginia par an jusqu’en 2028, a rapporté USNI News en mars.

Selon le dernier plan de construction navale à long terme de la Marine, au moment où le premier sous-marin nucléaire de Virginie sera transféré à la Royal Australian Navy, les États-Unis pourraient être réduits à 46 navires d’attaque. L’objectif à long terme de la Marine est d’avoir une force de 66 navires d’attaque.

“Nous leur donnerons les Virginia existantes du bloc III ou du bloc IV, puis elles disparaîtront”, a déclaré l’analyste naval et ancien sous-marinier Bryan Clark. qui a écrit un rapport récent sur la guerre sous-marine a-t-il déclaré à USNI News vendredi.
“Compte tenu des sous-marins en maintenance, cela pourrait représenter jusqu’à 10 à 20% de la flotte de navires d’attaque nucléaire disponible.”

Kaine et le sénateur Kevin Cramer (RN.D.) ont parrainé un amendement à la Version du Sénat de la loi sur l’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2024 qui énonçait une liste de conditions qui devraient être remplies pour que les États-Unis transfèrent des navires d’attaque à la Royal Australian Navy, selon la présentation.

Les termes du projet de loi indiquent que l’Australien devrait être en mesure de soutenir au moins quatre navires d’attaque nucléaires américains de classe Virginia et un de classe Astute de la Royal Navy britannique avant que la marine ne transfère un Virginia en Australie. D’autres conditions incluent l’entretien et l’équipage des navires, y compris leur disposition, et que les intérêts australiens s’alignent sur ceux des États-Unis. Kaine a également inclus un amendement pour étudier comment mettre efficacement en drapeau les navires AUKUS. à la base sous-marine américaine.

Certains républicains à la Chambre et au Sénat souhaitent que l’administration Biden investisse davantage dans les infrastructures de construction navale pour soutenir la construction et l’entretien de sous-marins supplémentaires nécessaires pour soutenir AUKUS et pourrait en faire une composante des futures approbations, ont-ils déclaré à USNI News. les délibérations.

Les critiques sur la vente des navires d’attaque ont été pour la plupart étouffées.

« L’accord AUKUS a le potentiel d’être transformateur pour les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni. Cependant, nous devons associer les mots à des actions concrètes pour obtenir les résultats à court et à long terme de l’accord”, a déclaré le sénateur Jim Risch (R-Idaho), membre principal du comité des relations étrangères, dans un communiqué après la publication. . . de la facture de jeudi.

Une lettre divulguée en décembre du président de la commission des forces armées du Sénat, le sénateur Jack Reed (DR.I.) et du membre de haut rang, le sénateur James Inofe (R-Okla.) à la Maison Blanche, a exprimé les inquiétudes les plus aiguës concernant la surcharge du sous-marin. assise industrielle.

«Nous craignons que ce qui était initialement présenté comme une opportunité de« ne pas nuire »pour soutenir l’Australie et le Royaume-Uni et créer des avantages concurrentiels à long terme pour les États-Unis et ses alliés du Pacifique, puisse devenir un jeu à somme nulle pour quelques-uns, des SSN américains très avancés », a écrit le couple., selon Briser la défense.

Raven a déclaré à USNI News vendredi le niveau d’investissement de la Marine dans le budget de l’exercice 2024 a été fixé pour remédier au retard.

“En termes de maintenance et de nouvelle production ici aux États-Unis, j’ai travaillé en étroite collaboration non seulement avec Newport News Shipbuilding mais aussi avec Electric Boat pour m’assurer que nous avons les investissements nécessaires dans des domaines tels que la main-d’œuvre, la chaîne d’approvisionnement et bien d’autres. investissements pour nous assurer que nous mettons en place ces programmes très cruciaux et qu’ils fonctionnent sur le front de la maintenance », a-t-il déclaré à USNI News.
“Nous ne sommes pas là où nous voulons être aujourd’hui. Cependant, si vous regardez le budget du président pour l’exercice 24… il comprend de nouveaux investissements, totalisant 1,7 milliard de dollars au cours des prochaines années, pour résoudre certains de ces arriérés de maintenance que nous constatons. »

Rudd a déclaré aux journalistes qu’il était optimiste quant au résultat de la législation américaine nécessaire pour faire des navires d’attaque australiens une réalité.

“Je sais que le métier de faire des saucisses peut parfois être salissant, compliqué, long, mais à la fin, à la fin il y a une saucisse”, a-t-il déclaré.

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