La N-acétyl-L-cystéine (NAC), souvent appelée acétylcystéine, est une forme modifiée de l’acide aminé non essentiel L-cystéine avec de fortes propriétés antioxydantes et mucolytiques (“élimination du mucus”) (1). Un supplément de NAC sert également de source oralement biodisponible de L-cystéine, l’acide aminé limitant la synthèse du glutathion dans le corps.

Un grand nombre de preuves suggèrent que les suppléments de NAC peuvent stimuler le système immunitaire, favoriser la fonction pulmonaire et guérir le foie (2). La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l’acétylcystéine comme médicament sur ordonnance en 1963, et ces dernières années, elle a été commercialisée de manière quelque peu controversée en tant que complément nutritionnel.

Lisez la suite pour en savoir plus sur le fonctionnement de la N-acétyl-L-cystéine dans le corps et les avantages potentiels pour la santé de la prise d’un supplément de NAC.

Niveaux de N-acétylcystéine (NAC) et de glutathion

Étant donné que la L-cystéine est soumise à un métabolisme rigoureux lorsqu’elle est consommée par voie orale, une grande partie est dégradée par l’effet de premier passage. Par conséquent, la prise d’un supplément d’acides aminés L-cystéine n’est pas adaptée pour augmenter les niveaux de glutathion.

C’est là qu’intervient la N-acétylcystéine, car sa différence structurelle la rend plus résistante au métabolisme. À son tour, plus de L-cystéine est distribuée aux tissus pour augmenter la production de glutathion et contrôler le stress oxydatif.

Il a été démontré que la N-acétylcystéine orale augmente les niveaux de glutathion plus que la supplémentation en glutathion elle-même (3); Le glutathion est un tripeptide (composé de trois acides aminés liés), de sorte que les enzymes protéolytiques dans les intestins peuvent rompre les liaisons d’acides aminés avant qu’il ne soit absorbé dans la circulation sanguine. C’est la même raison pour laquelle la prise de peptides améliorant la performance comme l’hormone de croissance humaine par voie orale ne confère pas d’avantages notables.

Comme indiqué ci-dessus, le glutathion est un antioxydant endogène crucial chez l’homme, neutralisant les radicaux libres tels que les espèces réactives de l’oxygène. Le glutathion aide également au cycle de l’oxyde nitrique, qui est essentiel pour une tension artérielle et une fonction vasculaire saines.

De plus, le glutathion est nécessaire pour une myriade de réactions métaboliques qui affectent pratiquement tous les systèmes du corps, en particulier les systèmes nerveux, immunitaire et gastro-intestinal. Compte tenu de cela, la supplémentation en NAC aide à maintenir des niveaux sains de glutathion dans le corps et soutient les fonctions cellulaires cruciales (4).

N-acétyl-cystéine pour les poumons et la santé pulmonaire

En plus d’être un antioxydant, l’acétylcystéine est un agent mucolytique ; en d’autres termes, la NAC aide à décomposer le mucus. L’utilisation de mucolytiques peut aider à réduire les symptômes des sinus tels que la congestion nasale et l’essoufflement (dyspnée).

La N-acétylcystéine clive la liaison disulfure des mucines, qui sont des protéines glycosylées qui composent le mucus. Ce faisant, la NAC rend le mucus collant soluble dans l’eau afin qu’il puisse s’évacuer plus facilement.

Des études cliniques démontrent l’efficacité de la N-acétylcystéine dans le traitement de plusieurs troubles pulmonaires, qui ont tendance à provoquer une surexpression des mucines dans les poumons (5). Naturellement, cette connaissance a conduit les chercheurs à croire que la NAC pourrait être utile comme traitement d’appoint pour le COVID-19.

N-acétylcystéine (NAC) pour les infections des voies respiratoires supérieures

Étant donné que le virus SARS-CoV-2 infecte les voies respiratoires supérieures, certaines personnes se tournent vers les suppléments de NAC dans l’espoir de traiter les symptômes du COVID-19. Alors que la littérature sur les propriétés thérapeutiques et curatives de la N-acétylcystéine dans le traitement des allergies saisonnières et d’autres problèmes respiratoires supérieurs tels que la grippe et la pneumonie est abondante, seuls quelques essais cliniques COVID ont inclus la NAC comme traitement (6, 7).

Cependant, une revue systématique récente soutient qu’un supplément de NAC peut être utile pour soulager les symptômes de la COVID-19 et faciliter une récupération plus rapide, en particulier dans les cas modérés à graves (8). L’inconvénient est que des doses excessivement élevées de NAC sont nécessaires pour inhiber la réplication virale et réduire considérablement les dommages oxydatifs dans le corps après une infection par le SRAS-CoV-2 (9, dix).

Dans de tels cas, il n’est pas pratique de prendre une dose suffisante de NAC par voie orale ; au lieu de cela, il doit être administré par voie intraveineuse ou inhalé par un nébuliseur.

Pourtant, les chercheurs soutiennent l’utilisation de la n-acétylcystéine par voie orale pour les symptômes de fièvre et de toux, avec un minimum de 600 mg deux fois par jour jusqu’à une dose maximale de 1 200 mg deux fois par jour. Nous devons garder à l’esprit que la prise d’un supplément de NAC Non vous empêcher de contracter la COVID-19.

Les suppléments nutritionnels tels que le NAC, le L-glutathion réduit, la vitamine C, la vitamine D3 et le zinc sont actuellement des traitements potentiels pour atténuer la gravité et la durée des symptômes de la COVID. Plus de données sont désespérément nécessaires pour confirmer l’impact des nutraceutiques en tant qu’approche multimodale pour lutter contre le COVID-19.

Les essais cliniques sont en plein essor pour faire face à la pandémie et aux inévitables variantes qui surgissent ; Espérons que nous aurons une meilleure compréhension du virus SARS-CoV-2 et du COVID-19 dans un avenir pas trop lointain.